Huldiging Ernst Westerhof

125 x Long Distance

Oorkonde uitgereikt na afloop OLAT Kempenlandtocht in Geldrop

Ernst Westerhoff als allereerste 125 x Long Distance Walker.

tekst OLAT / Mirjam Kies - foto's Noud Wijn' .

„Een mijlpaal, voor de hele wandelwereld, voor jou én voor OLAT”, zei een glunderende Boetje Huliselan,

 toen hij na afloop van de Kempenlandtocht aan Ernst Westerhoff de versierselen mocht overhandigen bij zijn 125e Long Distance tocht. Ernst is daarmee de eerste Nederlander die sinds de officiële registratie door de KNBLO zo’n groot aantal tochten van meer dan 105  km heeft gelopen.

De nummer twee op de ranglijst komt hem even later feliciteren: Hanny Klumpkens. „Ik wou tegelijk met jou binnenkomen maar je liep zó hard”, zegt OLAT's clubkampioene, die zelf ook trots mag zijn op haar 111 Long Distance noteringen. 

Toen Ernst twee jaar geleden voor de 100e keer Long Distance Walker werd, was hij nog van plan om wat gas terug te nemen. In plaats daarvan sloeg hij bijna geen tocht meer over en bouwde hij zijn voorsprong op de rest verder uit. Zeker nadat zijn directe concurrent Gerrit van Haandel (ook OLAT) wegens rugklachten gestopt was met de lange afstanden.

Maar nu gaat hij het écht kalmer aan doen, vertelt Ernst. Hij ‘moet’ wel, want in zijn woonplaats Waalwijk fungeert hij straks als chauffeur voor de voetbaljeugd van RKC, die traint in het stadion van Willem II in Tilburg. Vier avonden per week brengen en halen, ook op vrijdag. Dus dan vallen er meteen al de nodige tochten in het weekend af.   „Maar er blijven overdag genoeg mooie wandelingen over, en de echte grote tochten die op zaterdag starten blijf ik wel doen”, aldus Ernst. En ach, als je 71 jaar bent weet je dat je niet onbeperkt kunt blijven wandelen.

Prachtige wandelcarrière

In elk geval kan hij straks terugzien op een prachtige carrière in de wandelsport, die vijftien jaar geleden begon. Daarbij had Ernst de aparte gewoonte om van geen enkele tocht meer dan elf edities te lopen, of het moest op een andere afstand zijn. Bij de meeste heeft hij zich daar keurig aan gehouden: De Bossche 100 (+10), de 110 km van de Kempenlandtocht, Amsterdam-Tilburg en Nijmegen-Rotterdam. Alleen zijn favoriete Kennedymars, die van Hilversum, staat nu 12 keer geboekt. Bij de Vierdaagse van Nijmegen – dit jaar ook voor de elfde keer – moest hij wegens zijn leeftijd genoegen nemen met het 30 km-parcours. Terwijl hij in Apeldoorn nog met gemak elke dag 50 km aflegde!

Over de Kempenlandtocht in Geldrop kan hij kort zijn: ‘s  nachts lekker koel, en fijn dat het droog is gebleven. Het voor de Kempenlanders nieuwe parcours richting Mierlo omschrijft hij als ‘mooier dan Lierop en gelukkig ook minder zwaar’. En roetjs, weg is Ernst, naar huis waar hem nóg een wandelingetje wacht – met de hond.  

Tekst Mirjam Kies

Foto's Noud Wijn